L'extension de domaine est la dernière partie d'une url. Par exemple, pour un site de type « monsite.fr », l'extension de domaine est « .fr ». L'extension de domaine permet ainsi l'identification d'un site, donnant parfois des indications sur son activité.

L'extension de domaine peut être de premier ou de second niveau. Une extension de domaine peut en effet donner naissance à des sous-domaines. Par exemple, toujours dans le cas de l'extension de domaine « .fr », les institutions gouvernementales peuvent utiliser l'extension « .gouv.fr » : « .gouv » est alors une extension de domaine de second niveau. A l'origine, l'extension de domaine devait permettre de classifier les sites par type d'activité (« .com » et « .biz » pour les activités commerciales, « .info » pour les sites d'information, « .org » pour les organisations) mais le système n'a jamais réellement été respecté, et n'est donc plus guère signifiant aujourd'hui.

L'extension de domaine fait partie intégrante du nom d'un site. Destinée à augmenter les possibilités de nom, l'extension de domaine arrive aujourd'hui à saturation, notamment dans les secteurs très concurrentiels. C'est la raison pour laquelle l'ICANN (Internet Corporation for Assigned Names et Numbers), qui gère les noms de domaine au niveau international, a décidé d'ouvrir la création d'extension de domaine à tout le monde : depuis début 2009, chacun peut créer sa propre extension, à condition qu'elle ne reprenne pas un nom de marque et ne soit pas une variante orthographique d'une extension déjà existante.